К ВСАА относят 3 аминокислоты L-лейцин, L-изолейцин и L-валин, они составляют около 40% свободных незаменимых аминокислот в плазме крови. Аминокислоты с разветвлённой цепью (ВСАА) названы так из-за своей уникальной разветвлённой химической структуры. ВСАА являются неотъемлемой частью процессов регулирования синтеза белка. К тому же, это незаменимые аминокислоты - организм не может синтезировать их самостоятельно из других пищевых элементов. ВСАА были исследованы на предмет их потенциального антикатаболического (предотвращение распада мышечных волокон) и анаболического (наращивания мышечной массы) действия. ВСАА широко рассматриваются в качестве опорной добавки для строительства мускулатуры.